●王辰
雪绒花的外文名叫Edelweiss，可以直译为“高贵而洁白”。在《雪绒花》这首歌里，赞颂了它的洁白、明亮等特质，但其实除了寓意纯洁，它还有另一个含义：坚韧。白色、具茸毛、相对干燥，这些特征让雪绒花在中国的近亲们，有了另一个非常实用的名称：火绒草。所谓“火绒”，就是古时人们用于引火之物。火石擦出的火星，飞溅到干燥易燃物上，于是火便渐渐燃起。它们不仅多毛而干燥，而且在它们的体内还含有一些挥发性油类化合物，这些都使得它们可以被当作天然火绒来使用。
所以，如果说到植物的中文正式名，雪绒花应当叫做高山火绒草（Leontopodiumalpinum），它所属的类群就是菊科火绒草属。因此，要是问中国到底有没有雪绒花，答案既可以是“有”，也可以是“没有”——把雪绒花仅仅看作高山火绒草这个特指的物种，那么它在中国并没有分布。但如果把“雪绒花”看作火绒草属这一类植物，其实这个类群在我国还是比较常见的：从华北的亚高山草甸，到喜马拉雅山区的流石滩，都能见到不同种类的火绒草属植物。
分布在我国的火绒草属植物，不但种类丰富，而且生长环境也略有不同。比如火绒草、绢茸火绒草等种类，通常生在高山草坡或草甸，混在其他草本植物之间；银叶火绒草则比较偏爱湿润草地和沼泽地，常见于高原的湿地边缘；弱小火绒草分布于青藏高原，在靠近雪线附近生长。
所以，如果想看看歌里唱的雪绒花，也不用专程跑去外国，在我国看看不同种类的火绒草就可以了。而且，西方园艺学家也培育了一些火绒草属的观赏品种，适合低海拔的生长环境。近些年来，我国也有引入，也许不久之后，花市上就会有它们的身影。这些不同种类的火绒草，到底算不算雪绒花呢？一位瑞士当地的植物学家对笔者说：“无论是野生的，还是栽种的，各种火绒草都是Edelweiss。你们中国有很多种野生的Edelweiss呀！我很想去看看！”（作者系中国科普作家协会生态专业委员会委员）
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